Lakers Pastikan Satu Tempat di Playoff

Andrew Bynum tampil hebat melawan Denver/Getty Images

LOS ANGELES – Tanpa diperkuat Kobe Bryant dan tak didampingi pelatih Mike Brown, tak masalah bagi LA Lakers. Mereka masih bisa menggulung Denver Nuggets 103-97 untuk memastikan satu tempat di playoff.
 
Sepanjang 64 tahun sejarah klub, Lakers hanya gagal masuk playoff sebanyak lima kali. Sejak dipegang oleh pemilik Jerry Buss 33 tahun silam, Lakers hanya dua kali gagal ke playoff.
 
Kobe sengaja diistirahatkan karena masih belum pulih dari cedera tulang kering. Sementara itu, pelatih Mike Brown terpaksa meninggalkan lapangan sesaat sebelum tipoff karena alasan personal yang tidak dijelaskan.
 
Dalam laga di Staples Center pada Sabtu (14/4) pagi, Andrew Bynum dan Pau Gasol lagi-lagi menggantikan tugas mencetak angka yang biasa diemban Kobe dan keduanya kembali tampil mengesankan. Bynum secara luar biasa mencetak 30 poin dan delapan rebound, sementara Gasol mencatat double-double 14 poin plus 10 rebounds.
 
Dari bangku cadangan, small forward Matt Barnes bermain impresif karena berhasil mencetak poin tertingginya di musim ini dengan 24 angka. Lakers sekarang berada di posisi ketiga Wilayah Barat dengan catatan 38-22.
 
Dengan enam pertandingan tersisa, jumlah kemenangan mereka tidak mungkin terkejar Phoenix Suns di posisi kesembilan (31-28) sehingga tim berjuluk Gold & Purple ini sukses memastikan tempat di playoff. Lakers juga kini memimpin Divisi Pasifik.
 
Nuggets sendiri saat ini berada di posisi kedelapan Wilayah Barat dengan rekor 32-27. Mereka memiliki jumlah menang-kalah yang sama persis dengan Houston Rockets yang berada di posisi ketujuh.
(auz)